Final en apothéose. L'OM s'est imposé 4-3 contre Strasbourg, tandis que Nancy s'inclinait contre Rennes. Le scénario rêvé, qui envoie les Olympiens au tour préliminaire de la Ligue des Champions !
MARSEILLE 4 3 STRASBOURG
1-0 Niang (4e)
1-1 Fanchone (10e)
1-2 Gameiro (19e)
2-2 Cissé (45e+3)
3-2 Nasri (45e+5)
3-3 Zenke (72e)
4-3 Cissé (78e)

L'OM c'est fou ! 19e au tiers de la saison, les Phocéens terminent sur le podium, qualifiés pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions. Et la soirée a été à l'image de la saison. Une montagne russe d'émotions. Tout semblait perdu quand Strasbourg, décomplexé, jouait les trouble-fête, menait au score et que Niang sortait sur blessure. Et puis Nasri et Cissé (doublé) ont tout renversé. Inoubliable !

C'est pour des soirs comme ça qu'on aime le foot. Quand le suspense fait perdre haleine. Quand les émotions sont toutes plus fortes les unes que les autres. Joie, colère, tristesse et bonheur. Et quand en plus c'est dans cet ordre là, c'est encore meilleur.
Le Vélodrome et son OM ont vécu une soirée à l'image de la saison. Un début plein d'espoirs. Puis des doutes. Et un final tonitruant.
Nos impressions sur la partie, qui se déroulait sous nos yeux, eurent du contraste. Quand les Phocéens « tapèrent » barre et poteau avant d'ouvrir le score d'un tir croisé de Niang au bout de quatre minutes, la perspective d'un festival offensif germa dans notre esprit. Cette idée fusa. Rapidement chassée par une bonne dose d'inquiétude. Fanchone, puis Gameiro la distillèrent. Et comme Nancy menait au score à Marcel Picot, l'eau des carottes bouillit sévèrement. Mais elles n'étaient pas encore cuites. Tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir. Cela pourrait être, après coup, le slogan de la saison marseillaise.
Et pourtant, un nouveau coup dur avait contrarié l'assistance. Un duel aérien, tête contre tête, entre Niang et Cassard laissa les deux joueurs sur le carreau. L'OM perdit ainsi son meilleur buteur, au moment où il fallait impérativement marquer...
Mais, voilà, la chance tourna. Alors que les Marseillais avaient campé littéralement dans la surface durant les 5 premières minutes, ils ne l'avaient ensuite fréquentée que très peu. Jusqu'au temps additionnel de la première période. Quand Nasri trouva Cissé, et que Puydebois ne put qu'accrocher les pieds de l'attaquant. On parlait de la réussite quelques lignes plus haut. Le deuxième petit coup de pouce du destin ce fut cette parade imparfaite du portier sur le penalty de Cissé. Il renvoya le ballon en direction de l'avant-centre qui instinctivement reprit victorieusement de la tête (2-2).
Et comme une égalisation ne suffisait pas au bonheur olympien, elle fut bientôt complétée d'un troisième but. Valbuena chipa un ballon côté gauche avant de pousser Puydebois dans ses derniers retranchements, dans les airs. Grandin hérita du cuir, leva la tête et centra à la perfection pour une reprise XXL de Nasri (3-2, 45e+5). Phénoménal.
D'autant que le murmure rapporta vite à tout le monde que Rennes avait eu la bonne idée d'égaliser. Le scénario hitchcockien n'avait cependant pas encore son final. Il s'en passa encore tellement, en deuxième mi-temps...
Grâce à Mika Pagis, Rennes finit par prendre le meilleur dans sa course au score avec Nancy (de 1-1 à 2-3, avec au milieu une égalisation lorraine). Mais un énième rebondissement intervint. A la surprise générale, Zenke remit « Marseille l'ambitieux » et « Strasbourg déjà en L2 » sur la même ligne (3-3). Il restait un gros quart d'heure. L'OM allait-il finalement pleurer après avoir tant rêvé ?



L'équipe se tourna entièrement vers l'avant. Une seule obsession : marquer ce but qualificatif. Alors quand Cheyrou servit idéalement Cissé dans la profondeur, le stade retint son souffle. L'attaquant aussi. Il prit son temps pour armer et décocher le tir juste. Sa frappe termina dans les filets dans une avalanche de bruits et de joie (4-3, 78e).
Un deuxième penalty tiré par M'Bami et stoppé par Puydebois libéra ensuite encore un peu d'adrénaline supplémentaire. Jusqu'à l'explosion finale, magnifiée par la sono déversant l'hymne de la Ligue des Champions...

Laurent Oreggia

Photos : Yannick Parienti

Réactions des joueurs et de l'entraîneur marseillais après la victoire face à Strasbourg et la qualification pour le tour préliminaire de Champions League.

Mathieu Valbuena : "La victoire avec les tripes"
"On est heureux car ça n'a pas été facile. On a connu des moments difficiles, et on a arraché la victoire de ce soir avec les tripes. Il faut retenir cela car c'est d'autant plus beau que l'on a obtenu cette 3ème place dans la douleur. J'espère qu'on va passer de bonnes vacances, bien se reposer car on a un tour préliminaire à jouer. On va fêter ça avec nos supporters. Il y a beaucoup d'émotion car j'adore les supporters, j'aime ce club et on se devait de participer à ce tour préliminaire pour essayer de revivre les sensations du début de l'année en coupe d'Europe. Cela n'a pas été un match simple mais l'essentiel reste la qualification".

Eric Gerets : "Fier de me joueurs"
"On a bien commencé le match avec les deux poteaux puis le but. Il a suffit que Strasbourg joue un bon ballon en profondeur pour que l'on prenne un but. On a vu des hésitations par la suite, on est mené et on revient. Cela a été un match fou mais je crois que les joueurs ont fait quelque chose de fantastique. On était 19ème et finir troisième à la fin de la saison... Je leur tire un grand coup de chapeau. Il y a encore beaucoup de chose à faire pour la saison prochaine mais on en parlera plus tard. Je veux fêter ça avec mes joueurs et les supporters car ce public marseillais est dingue. C'est fou ! Je suis fier de mes joueurs et je ne vais rien dire de négatif ce soir. Cela viendra sûrement demain mais pas ce soir. On va d'abord fêter cette troisième place car on vient de tellement de loin... C'est bien".

Lorik Cana : "Important est de se qualifier pour les poules"
"Le match a été à l'image de la saison, avec des hauts et des bas. On a réussi à finir en beauté, on termine troisième et c'était l'objectif du début de saison. On va partir en vacances et essayer d'être prêt pour passer ce tour qualificatif car le plus important est de se qualifier pour les poules. On a connu un départ difficile et on savait que ça allait se jouer jusqu'au bout. On a beaucoup travaillé, on a fait beaucoup de sacrifices, on n'a pas beaucoup vu nos familles... J'espère que cela va aider le club à continuer sa marche en avant. Je crois que c'est la première fois depuis 1993 que l'OM se qualifie deux fois d'affilée pour la Ligue des Champions. Ce n'est pas normal, on va faire en sorte que cela arrive chaque année car il n'y a que comme ça que l'OM reviendra sur le devant de la scène".

Elliot Grandin : "On s'est révolté"
"C'est un travail d'équipe. On s'est révolté et, à partir de ce moment-là, il ne pouvait plus rien nous arriver. On s'est fait peur mais cela reste une belle victoire. Quand on est sur le banc, on est impuissant et, ce soir, j'ai eu la chance de rentrer sur le terrain et j'ai essayé de tout donner. Il y a six mois j'étais à Caen, et aujourd'hui je suis au stade Vélodrome, c'est magnifique et c'est bien que l'on soit en coupe d'Europe la saison prochaine".

Samir Nasri : "Très fier"
"Tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir. On y a cru jusqu'au bout et on a montré que l'on avait du caractère. On a renversé la situation et on mérite largement notre qualification en Ligue des Champions. Ce n'est pas un rêve car c'était l'objectif du début de saison. On revient de loin, on a été 19ème et aujourd'hui on se retrouve 3ème. C'est la plus belle chose qui pouvait nous arriver et j'espère qu'il y aura une belle Ligue des Champions à Marseille car la ville le mérite.
Le public a montré qu'il nous soutenait et on a essayé de lui faire plaisir. C'est l'essentiel. J'ai donné le maximum. Je ne sais pas si c'était mon dernier match au Vélodrome, rien n'est fait pour la saison prochaine. Mais si d'aventure c'était le cas, je serais très fier d'avoir fini comme ça".

Ronald Zubar : "Du suspense jusqu'au bout"
"On a fait un peu durer le suspense mais l'ambiance est extraordinaire. C'est beau. On a suivit le match de Nancy de loin et il y a eu du suspense jusqu'au bout. Tout n'a pas été super cette saison mais on va retenir cette qualification et en profiter au maximum. Il faut encore remercier les supporters marseillais. L'année dernière, je n'avais pas joué le dernier match, là j'ai eu l'occasion de jouer les trois derniers avec beaucoup d'émotion et de plaisir. On a galéré pour obtenir cette qualification, notamment à domicile comme ce soir où on a pris trois buts".

Steve Mandanda : "Les objectifs sont atteints"
"On est content d'accrocher cette 3ème place, surtout quand on voit le scénario du match de ce soir. On revient de loin. On était 19ème à la 13ème journée, et aujourd'hui on est 3ème, qualifié pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions. Les objectifs sont atteints".

Djibril Cissé : "C'est beau !"
"C'est beau, les gens sont contents ce soir au Vélodrome. Se qualifier en Champions League à la dernière journée, c'est beau. J'avais dit 20 buts comme objectif, j'en ai mis 16 et on se qualifie en Champions League, c'est très bien. Pour l'année prochaine, on verra après l'Euro..."

Bolo Zenden : "C'était un match de fou"
"C'était chaud, ce soir. On est passés par tellement d'émotions, on a été menés, Strasbourg est revenu, on a encore marqué... C'était un match de fou. Les soirées comme ça, c'est vraiment spécial mais l'important, c'était la victoire même si cela a été dur pour nous. L'essentiel, c'était la troisième place. C'était l'objectif mais on a finalement réussi. Le public a vécu une soirée spéciale. Il a été content puis déçu, il écoutait le résultat de Nancy et finalement heureux... Il est passé par beaucoup d'émotions".

Benoît Cheyrou : "On y a cru"
"On a essayé de faire ce qu'il fallait. Merci à mon frère qui a tout fait pour battre Nancy. Cette année, on y a cru et il y a eu des valeurs morales que l'on doit garder pour l'année prochaine. On a connu des hauts et des bas mais on retiendra principalement la qualification".

Julien Rodriguez : "C'est la beauté du football"
"Avec José (Anigo), on surveillait le résultat de Nancy. On a un peu souffert, c'est toujours dur de suivre les matches à la télévision. C'est la beauté du football. L'OM est troisième et on le mérite. Si Nancy avait gagné, ils l'auraient mérité... On a vu un grand match ce soir, Strasbourg a joué libéré mais l'essentiel, c'est la troisième place alors que l'on était 19e après 13 journées. Participer au tour préliminaire de la Champions League est très important pour l'OM. Sur le plan personnel, je vais trottiner dans 3 ou 4 semaines ensuite on verra au fur et à mesure. J'espère être prêt pour la reprise

De la stupeur, de la peur, beaucoup de joie et pas mal de stress, la soirée fut un condensé d'émotions alors que l'OM passait tour à tour de la quatrième à la troisième place.

Derrière Nancy pendant la quasi-totalité de la première période, l'OM est devenu troisième dans les arrêts de jeu de la mi-temps. Si un nouveau rebondissement ramenait les Olympiens en quatrième position pendant cinq grosses minutes en deuxième période, les dernières minutes furent aussi stressantes que savoureuses. Retour sur ce chassé-croisé bourré d'émotions.
Statu quo pendant dix minutes

20h57 : Des buts, déjà. Au Vélodrome comme à Marcel-Picot, les attaquants font le boulot en tout début de partie. Si Niang profite parfaitement de l'ouverture de Nasri pour battre Cassard, le Nancéien Malonga croise lui aussi sa frappe et ouvre le score contre Rennes. Rien ne change au classement mais ça part fort. Nancy reste 3e et l'OM 4e.

Moments d'angoisse
21h00 : L'OM perd du terrain. Premier coup de théâtre à Marseille quand Fanchone vient battre de près Mandanda. D'abord étonné, le stade ne tarde pas à reprendre ses encouragements.
21h10 : 4 points de retard. L'impression étrange qu'avait laissé le premier but alsacien tourne à une certaine incompréhension au moment où Gameiro pénètre dans la surface olympienne et double la mise pour le Racing. L'OM, 4e, a désormais quatre points de retard sur les Lorrains. Mais, le Vélodrome n'en démord et pousse encore son équipe. Rennes égalise à Nancy mais l'OM perd sur son terrain et accuse deux points de retard sur Nancy.
Ca repart

21h37 : Cissé redonne espoir.
Alors que la fin de la première période approche, un choc aérien violent tête contre tête entre Stéphane Cassard et Mamadou Niang provoque de longues minutes d'arrêt de jeu. Le portier alsacien doit partir à l'hôpital et l'attaquant marseillais doit sortir sous des «Mamadou, Mamadou» du public. Ils sont remplacés respectivement par Puydebois et Grandin. Ces minutes de pause ont probablement rafraîchi les têtes marseillaises qui reprennent avec bien plus d'allant. Fauché dans la surface par le gardien du Racing qui venait d'entrer, Cissé transforme le penalty en deux temps et relancel'espoir.
21h39 : Troisièmes ! Quasiment dans la foulée, Nasri redonne l'avantage aux siens d'une volée sèche et, pour la première fois de la soirée, l'OM passe troisième. La mi-temps est sifflée et une certaine frénésie s'empare de l'enceinte alors que Nancy retourne aux vestiaires sur un score nul (1-1).
Ca bouge à Nancy

21h57 : Pagis ! La deuxième période reprend à peine. Plus sereins qu'en première période, les Olympiens peuvent entendre une rumeur s'élever des tribunes. Des «Pagis, Pagis» d'une autre époque qui informe qu'il se passe des choses en Lorraine. En effet, l'ancien attaquant marseillais Micka Pagis, désormais à Rennes, donne l'avantage à son équipe face à Nancy. Avec deux points d'avance, l'OM est plus que jamais sur le podium.
22h01 : Nancy revient dans la course. A Picot, André Luiz égalise et relance les Lorrains qui reviennent à un point des Olympiens.
22h03 : Pagis !! Un «come-back» nancéien coupé court par Pagis en deux minutes. L'ex-olympien redonne l'avantage aux Bretons. Nancy doit marquer deux fois pour reprendre la troisième marche. Pendant ce temps, les Marseillais font le métier mais ne se mettent pas à l'abri.
Nouvelle stupeur
22h20 : Nouveau rebondissement. Alors que l'on croyait l'OM maître de son match et de son destin, le tout jeune attaquant alsacien Zenke provoque stupeur et tremblements dans l'enceinte en égalisant (3-3). Marseille est de nouveau quatrième à la différence de buts ! Une certaine crispation s'installe mais l'ambiance n'est pas à la détresse, loin de là. Il y a un gros quart d'heure pour marquer un but.
Le dénouement parfait

22h26 : Cissé remet de l'ordre.
Il faudra un peu plus de cinq minutes pour que la magie opère. Djibril Cissé renverse le Vélodrome en inscrivant le but du 4-3. Cette fois, la confiance s'installe et les «Aux armes, aux armes» reprennent de plus belle. Le banc marseillais est debout et chacun donne des consignes, encourage ses coéquipiers et piaffe d'impatience.
22h34 : L'OM ménage le suspense. Séché dans la surface, Akalé obtient un nouveau penalty qui peut lever toute chance de voir Strasbourg revenir. Puydebois choisit le bon côté sur la tentative de M'Bami. Ce n'est donc pas fini même si Nancy n'y arrive pas et doit marquer deux fois en dix minutes.
22h45 : La libération. M. Lendetu siffle enfin la fin du match alors que le terme intervient aussi en Lorraine. Le speaker du Vélodrome confirme la bonne nouvelle à un public en transe. Les Olympiens l'ont fait et hurlent leur joie sur la pelouse quand l'hymne de la Champions League retentit. Valbuena sur les épaules de M'Bami et le feu d'artifice arrive à point nommé. Quelle soirée.

Le titre de meilleur gardien de L1 pour Mandanda, la présence de six marseillais dans l'équipe-type du championnat et le plus beau but pour Valbuena, l'OM était présent en force aux trophées Unfp ce dimanche. En bonus vidéo, le plus beau but de la saison.

L'OM s'est taillé une belle part du gâteau dans les récompenses des oscars du foot Unfp qui se sont déroulés à l'espace Pierre Cardin à Paris ce dimanche et diffusé sur Canal+. Le palmarès olympien : Le trophée du meilleur gardien de Ligue 1 pour Steve Mandanda, six olympiens (Mandanda, Bonnart, Taiwo, Cheyrou, Valbuena et Niang) qui figurent dans l'équipe-type du championnat. Le tout choisi par les footballeurs eux-mêmes. Ajoutez à cela le trophée du plus beau but de la saison Unfp-Canal+ pour Mathieu Valbuena, un choix des internautes de Canal+.
En lice pour le titre de meilleur joueur de Ligue 1, Mamadou Niang a été devancé par le Lyonnais Karim Benzema alors que Eric Gerets a vu le titre de meilleur entraîneur attribué à Laurent Blanc de Bordeaux.
Toutefois, l'empreinte olympienne est grande dans la soirée du football et des footballeurs. De quoi booster les Marseillais dans leur course à la troisième place.

Le palmarès complet de la soirée :

Meilleur joueur de Ligue 1
Karim Benzema (Olympique Lyonnais)

Meilleur joueur Espoirs
Hatem Ben Arfa (Olympique Lyonnais)

Meilleur Gardien de Ligue 1
Steve Mandanda (Olympique de Marseille)

Trophée Unfp-Canal+ : Plus beau but de la saison
Mathieu Valbuena (Olympique de Marseille) pour OM-Caen

Equipe type Ligue 1
Steve Mandanda (Olympique de Marseille)– Laurent Bonnart (Olympique de Marseille), Puygrenier (Nancy), Vitorino Hilton (Lens), Taye Taiwo (Olympique de Marseille) - Jérémy Toulalan (Olympique Lyonnais), Benoît Cheyrou (Olympique de Marseille), Mathieu Valbuena (Olympique de Marseille), Geraldo Wendel (Bordeaux) – Mamadou Niang (Olympique de Marseille), Karim Benzema (Olympique Lyonnais)

Meilleur entraîneur de Ligue 1
Laurent Blanc (Bordeaux)

Meilleur joueur de Ligue 2
Guillaume Hoarau (Le Havre AC)

Meilleur gardien de Ligue 2
Christophe Revault (Le Havre AC)

Equipe type Ligue 2
Christophe Revault (Le Havre AC)– Jérémy Hénin (Le Havre AC), Jean-Jacques Pierre (FC Nantes), Nicolas Gillet (Le Havre AC), Rémi Maréval (FC Nantes)– Jamel Ait Ben Idir (Le Havre AC), David De Freitas (FC Nantes), Gaël Danic (Troyes), Fahid Benkhafalah (SCO Angers) – Guillaume Hoarau (Le Havre AC), Grégory Thil (Boulogne)

Meilleur entraîneur de Ligue 2
Jean-Marc Nobilo (Le Havre AC)

Meilleure féminine
Sonia Bompastor (Olympique Lyonnais)

Arbitres
Stéphane Lannoy
Karine Vives Solana

Trophée d'honneur de l'Unfp
France 98 pour le dixième anniversaire de la victoire en Coupe du monde.

Trophée spécial de l'Unfp
Just Fontaine pour le cinquantième anniversaire de son record de buts marqués en phase finale de Coupe du monde (13 buts en 1958)





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